Als wij nou wetenschappelijke tijdschriften hadden gelezen in plaats van Voetbal International dan hadden we wellicht kennis genomen van dat onderzoek en hadden we beter omgegaan met de plotselinge veranderingen die wij gisterochtend als donderslag bij heldere hemel voor de kiezen kregen. Voer voor psychologen dat is zeker.

‘Jullie hebben kleedkamer 5’, Albert deelde het een half uur voor de wedstrijd doodleuk mee en dat voelde als een vuistslag. Wetenschappelijk onderzoek of niet, wij zij gewoontedieren. Kleedkamer 5, daar hebben we nog nooit ingezeten. Wij zijn gewend aan kleedkamer 9 en als dat dan ineens anders is, slaat de stress toe. Autistische trekjes zijn ons niet vreemd. Hier ligt dan ook de verklaring dat Tom en Loek zich direct aanboden als wissel.

Op het veld ging het ook al snel mis. Hoe lang mag je er als aanvoerder overdoen om naar de middenstip te komen als de scheidsrechter klaar staat om te tossen en op zijn fluit blaast ten teken dat je moet komen? Staat daar überhaupt een tijd voor? Het geval wil dat ik eerst mijn trainingsjas nog naar de dug-out moest brengen en wat vragend kijkende medespelers moest vertellen op welke positie ze het mochten proberen. Een minuut nadat Albert, de scheidsrechter in kwestie, ja hij deed weer veel gisteren, verzocht had om te komen, kwam ik eindelijk in de middencirkel aan. Omdat ik 'te laat' was werd er niet getost. VVW mocht kiezen. Ik zal de spelregelboeken er nog eens op na kijken maar eigenlijk weet ik het antwoord al. Nauwelijks bekomen van deze ongewone gang van zaken stonden we al met 0-1 achter. Een snel genomen vrije trap vloog zomaar via de paal in ons doel terwijl wij nog bezig waren met het neerzetten van de muur. Verwarring alom.

In de rust waren we het er over eens, we laten ons in de tweede helft niet meer van ons á propos afbrengen. We waren namelijk niets minder dan de tegenstander en de drie punten behoorden nog steeds tot de mogelijkheden. Maar bij het betreden van het veld klonk opeens Roof Garden van Al Jarreau uit de speakers. Waarom was er überhaupt muziek? Wie heeft het opgezet? En waarom dit liedje? Allemaal vragen die door onze hoofden speelden waardoor onze focus niet honderd procent op het voetbal was gericht. Wilde de deejay van dienst mij iets duidelijk maken? Als er iemand een roofgarden heeft dan ben ik dat wel. Kijk maar eens naar het groene dak van mijn van oorsprong witte auto. En dan dat scatgezang van Al Jarreau. Ik hoor altijd zoiets als 'sing wang wang' als hij begint met zingen. En Sing Wang Wang zou een Chinees kunnen zijn. Was het toeval dat tegelijkertijd de Olympische spelen in Peking aan de gang waren. Maar Jarreau zingt geen ‘sing wang wang’. Hij begint met de regels:

‘Does anyone wanna go waltzing in the garden?

Does anyone wanna go dance up on the roof?’

Met de songtekst er naast lukte het me ooit om na een luisterbeurt of twintig te horen dat hij echt de songtekst zingt. Toen ik dat had overgebracht op mijn medespelers viel opeens het kwartje. De garden was het C-veld en daar dansten wij over. Het was alleen geen swingend walsje, het was meer pogoën wat we deden en daardoor bleef de gelijkmaker logischerwijs uit. Albert gunde ons wel een punt maar verloste ons na een minuut of zes gezochte extra tijd toch maar uit ons lijden.